Trzydziestotrzyletni Japończyk w ostatnim okresie nie tylko pełnił kluczową rolą w sekcji blachy zespołu Jamesa, ale prowadził też własne zespoły i sam był producentem i wydawcą trzech albumów. „Nikt nie brzmi tak jak Kuroda – mówi James – ciepło jego brzmienia i sposób prowadzenia narracji inspirowały mnie przez lata. Jego sposób komponowania jest pełen uczucia, w nowoczesny i łatwy sposób łączy przepaść pomiędzy jazzem a soulem, pomiędzy historią a przyszłością”. Afrykańskie rytmy odgrywają kluczową rolę w całym Rising Son, co wiąże się z faktem, że przez sześć lat Kuroda był członkiem nowojorskiego zespołu grającego muzykę afrobeat – Akoya Afrobeat Ensemble. Oparte na rytmach afrykańskich czarujące szurania (shuffle) nadają dynamizmu wielu utworom wchodzącym w skład tego albumu w tym uwodzicielskiemu „Afro Blues”, jednemu z sześciu oryginalnych utworów, w których pikantnie brzmiąca trąbka Kurody może być porównana do gry Lee Morgana, jednego z najbardziej znaczących twórców, którzy obok Clifforda Browna i Milesa Davisa wywarli wpływ na japońskiego trębacza. W albumie znalazły się też dwa wspaniałe przeboje Roya Ayersa: „Everybody Loves the Sunshine” i „Green & Gold”. Zanim Kuroda przybył do USA w 2003, mieszkał w Kobe w Japonii i występował w szkolnym jazz-bandzie idąc śladami starszego brata, puzonisty. Przez czas swojego pobytu w Japonii przez 12 lat grał w zespołach jazzowych, od młodzieżowego zespołu po uniwersytecki big band. Ale, jak mówi, naprawdę wszedł w świat jazzu grając w małych zespołach na lokalnej scenie jazzowej. „Big bandy grają po prostu największe hity z list przebojów, nie ma tam miejsca na improwizację – wyjaśnia Kuroda – natomiast w małych zespołach często mogłem zastępować doświadczonych muzyków. Oni okazali mi wiele miłości”. Ostatecznie Kuroda przybył do USA i rozpoczął pierwsze formalne studia jazzu w Berkeley College of Music. Kuroda ma wszelkie szanse zostać jednym z głównych aktorów nowoczesnej sceny jazzowej XXI wieku, a nowy album Rising Son to zapowiedź pojawienia się nowej gwiazdy.
Lista utworów:
1. Rising Son
2. Afro Blues
3. Piri Piri
4. Mala
5. Everybody Loves The Sunshine
6. Green and Gold
7. Sometime, Somewhere, Somehow
8. Call
