– Cieszymy się, że ta znakomita impreza jazzowa narodziła się właśnie w naszym mieście, w ramach świętującego jubileusz 20-lecia Letniego Festiwalu Jazzowego w Piwnicy pod Baranami. Dzięki tym międzynarodowym wydarzeniom możemy powiedzieć, że Kraków jest europejską stolicą jazzu – podkreślała podczas finałowej gali Konkursu Magdalena Sroka, wiceprezydent Krakowa do spraw kultury i promocji.
Konkurs poświęcony pamięci zmarłego przed dwoma laty krakowskiego gitarzysty Jarka Śmietany rozpoczął się 1 lipca. Zgłosiło się doń 54 gitarzystów z 21 krajów świata. Do odbywających się w Krakowie przesłuchań zakwalifikowanych zostało 14 artystów z Polski, Francji, USA, Izraela, Węgier, Włoch, Niemiec i Japonii.
Po trzech dniach przesłuchań jury w składzie John Abercrombie, Mike Stern, Ed Cherry, Marek Napiórkowski, Karol Ferfecki, Wojciech Karolak oraz Witold Wnuk postanowiło przyznać I nagrodę 24-letniemu gitarzyście Szymonowi Mice. Młody artysta znany jest już fanom jazzu, na swym koncie ma bowiem sporą ilość znaczących nagród, m.in. Grand Prix Indywidualność Jazzowa 2012 roku na festiwalu „Jazz nad Odrą”, pierwsze miejsce na konkursie Young Best Jazz czy Nagrodę Specjalną na Bielskiej Zadymce Jazzowej 2015. Główną nagrodę Konkursu im. Jarka Śmietany – 10.000 USD – odebrał w sobotni wieczór, podczas galowego koncertu w Centrum Kongresowym ICE Kraków.
Drugą nagrodę – 5 tys. USD – zdobył Francuz Felix Lemerle. Trzecie miejsca przyznano ex aequo Rolandowi Baloghowi z Węgier i Rotemowi Sivanowi z Izraela. Obaj artyści otrzymali po tysiąc dolarów, a dodatkowo także po 2.500 PLN (nagroda specjalna ufundowana przez Związek Artystów Wykonawców STOART). Nagrodę specjalną ufundowała również rodzina patrona Konkursu – Anna i Alicja Śmietana. 3.000 PLN otrzymał pochodzący ze znanej muzycznej rodziny Gabriel Niedziela.
Finałową galę Konkursu im. Jarka Śmietany zwieńczyły popisy wszystkich laureatów. Ale nie tylko, bo na scenie Centrum Kongresowego ICE Kraków wystąpili również światowej sławy jazzmani, w tym zasiadający w jury gitarzyści: John Abercrombie, Ed Cherry, Marek Napiórkowski oraz Mike Stern & Didier Lockwood Band.
Międzynarodowy Jazzowy Konkurs Gitarowy im. Jarka Śmietany, zorganizowany przez Fundację My Polish Heart we współpracy z Fundacją im. Zbigniewa Seiferta oraz Letnim Festiwalem Jazzowym w Piwnicy pod Baranami, to muzyczny hołd, jaki zmarłemu przedwcześnie wybitnemu krakowskiemu gitarzyście składają światowej sławy twórcy, muzyczni przyjaciele i jego rodzinne miasto. Konkurs im. Jarka Śmietany odbywać się będzie w cyklu dwuletnim, na przemian z zainaugurowanym w ubiegłym roku Międzynarodowym Jazzowym Konkursem Skrzypcowym im. Zbigniewa Seiferta.
