Przyznawane od ponad 30 lat nagrody EISA to niezwykle pożądane wyróżnienia. Tym większa radość dla koncernu Harman, któremu w tym roku Stowarzyszenie EISA przyznało nagrody aż w czterech kategoriach! W gronie zwycięzców znalazły się: słuchawki AKG N60NC, głośnik JBL Xtreme, kolumny JBL Arena oraz wzmacniacz Mark Levinson No 585.
EISA (ang. European Imaging and Sound Association), czyli Europejskie Stowarzyszenie Obrazu i Dźwięku zrzesza 50 magazynów z 20 krajów europejskich. Nagroda, którą przyznaje co roku, wręczana jest w siedmiu kategoriach: Audio, Video, Kino Domowe, Audio Samochodowe, Foto, Sprzęt Przenośny oraz Produkt o Walorach Ekologicznych. Podstawą członkostwa w Stowarzyszeniu jest wydawanie miesięcznika drukowanego, a nie tylko w wersji elektronicznej, a członkami EISA są redaktorzy naczelni magazynów, a nie ich wydawcy. To właśnie redaktorzy naczelni tworzą grono jurorów przyznawanej corocznie nagrody.
Nagradzane produkty muszą spełniać dwa podstawowe warunki: po pierwsze muszą być doskonałej jakości, a po drugie dostępne w większości krajów europejskich. Wiosną redakcje zgłaszają swoje nominacje, po dwie w każdej kategorii. Muszą one być poparte testem, który został wcześniej przeprowadzony i można go przedstawić pozostałym. Takie prezentacje odbywają się w trakcie Spotkania Generalnego pod koniec czerwca. Wówczas, w czasie jednego tygodnia, spotykają się wszyscy członkowie EISA, którzy po obradach wyłaniają zwycięzców. Zgłaszane produkty muszą być nowościami z danego roku, a ich przewidywany czas funkcjonowania na rynku nie może być krótszy niż rok.
Spośród produktów marek należących do koncernu Harman w gronie zwycięzców znalazły się w tym roku: słuchawki AKG N60NC, głośnik Bluetooth JBL Xtreme, kolumny JBL Arena oraz wzmacniacz zintegrowany Mark Levinson No 585.
AKG N60NC to aktywnie tłumiące zakłócenia zewnętrzne słuchawki najwyższej klasy. W sam raz dla osób, które wolą słuchać muzyki w samotności, odcinając się od zgiełku codzienności. W uzasadnieniu nagrody EISA 2015-2016 w kategorii Europejskie Słuchawki Przenośne 2015–2016 czytamy: Najnowsze słuchawki AKG dodane do serii Flight imponują kombinacją doskonałego dźwięku i najlepszego systemu aktywnej redukcji szumów. Minęły czasy, gdy zakłócenia z zewnątrz przenikały i przeszkadzały w słuchaniu muzyki. Naładowana bateria N60NC wystarczy na 30 godzin pracy systemu, a jeżeli chcemy słuchać dłużej, możemy wciąż używać słuchawek w trybie pasywnym. N60NC grają świetnie, doskonale wyglądają i są bardzo wygodne. Elementy konstrukcyjne z aluminium, poduszki z pianki z pamięcią kształtu, skórzane dodatki – to wszystko świadczy o ich klasie.
JBL Xtreme to głośnik przenośny o ekstremalnie dobrej jakości dźwięku. Zapewnia nawet 12 godzin odsłuchu i jest odporny na zachlapania. W uzasadnieniu nagrody EISA 2015-2016 w kategorii Europejski Głośnik Przenośny 2015–2016 czytamy: Ten ekstrawagancko wyglądający, ale bardzo solidny głośnik, zaprojektowano pod kątem zastosowania w trudnych warunkach – w deszczu, na plaży, na biwaku. Bateria 10 000 mAh pozwala na 12 godzin pracy, dostarcza też energii do dwóch portów USB. Podłączony do smartfona, JBL Xtreme może pełnić rolę zestawu słuchawkowego, a zastosowanie systemu redukcji szumu i pogłosu znacznie poprawi wyrazistość mowy. Urządzenie bezproblemowo wchodzi na wysokie poziomy głośności, mając w arsenale cztery przetworniki wspierane przez dwie membrany bierne. Xtreme oferuje również funkcję JBL Connect, która umożliwia bezprzewodowe połączenie wielu głośników.
JBL Arena to kompletna linia kolumn, na którą składa się 6 modeli. Ich wyższość akustyczna została udowodniona rygorystycznymi testami, a całość dopełnia bezpretensjonalny i nowoczesny wygląd. W uzasadnieniu nagrody EISA 2015-2016 w kategorii Europejski System Głośnikowy Kina Domowego „Best Value” 2015–2016 czytamy: Wysokiej jakości systemy wielokanałowe wymagają zwykle dużo miejsca i poważnych wydatków. Jednak seria przystępnych cenowo zespołów głośnikowych, oferowanych przez JBL-a w ramach nowej serii Arena, pozwala posiadaczom średniobudżetowych amplitunerów AV, poszukującym systemów głośnikowych w podobnej cenie, stworzyć kino domowe o dużych możliwościach. Wolnostojące kolumny Arena 180 nie są zbyt duże, dzięki czemu będą łatwe do ustawienia w każdym pomieszczeniu. Ich brzmienie jest dobrze zrównoważone, a charakterystyka całego systemu zostaje rozszerzona działaniem subwoofera SUB100. W skład systemu wchodzi też głośnik centralny i naścienne surroundy. Wszystkie elementy są dostępne w białej i czarnej wersji kolorystycznej. Arena otwiera dla szerokiego audytorium wielkie doświadczenie JBL-a w kreowaniu kinowego dźwięku.
Mark Levinson No 585 to wzmacniacz zintegrowany, który łączy nieprześcignione odtwarzanie analogowe Mark Levinson z zaawansowanymi zdolnościami audio cyfrowego oraz elastycznym systemem konfiguracji. Umożliwia odtwarzanie muzyki z każdego źródła na zupełnie nowym poziomie realistycznego brzmienia. W uzasadnieniu nagrody EISA 2015-2016 w kategorii Europejski Wzmacniacz High-End 2015–2016 czytamy: Aby się cieszyć z high-endowej jakości dźwięku, nie trzeba tworzyć rozbudowanego systemu składającego się z wielu urządzeń. Mark Levinson, najlepsza marka koncernu Harman, proponuje najbardziej wymagającym rozwiązanie bezkompromisowe i kompleksowe. No 585 to wzmacniacz zintegrowany z końcówkami mocy w klasie A/B, ze zbalansowanym torem sygnału, wyposażony w 32-bitowy przetwornik C/A, zdolny obsługiwać strumień LPCM i DSD, z portem USB wśród sześciu wejść cyfrowych, i czterema wejściami analogowymi. Deklarowana moc znamionowa przy 8 Ω wynosi 200 W, ale w praktyce jest ona znacznie większa, bowiem swobodnie wzrasta przy niższych impedancjach, które No 585 obsługuje bez wysiłku, sięgając aż do 1kW. Brzmienie imponuje siłą i dynamiką, ujmuje gładkością i delikatnością wysokich tonów, przekonuje szeroką i stabilną sceną dźwiękową.
